From “Listening” to Collaborative Policymaking: Encouraging Government Engagement with Civil Society

• Published in: Canadian public administration Vol. 67; no. 4; pp. 658 - 669
• Main Author: Francoli, Mary
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Wiley Subscription Services, Inc 01.12.2024
• Subjects: Citizen participation; Civil society; Data quality; Governance; Government; Institution building; Institutionalization; Listening; Policy making; Transparency; Visibility; Canada
• ISSN: 0008-4840; 1754-7121
• DOI: 10.1111/capa.12594

The digital age has helped to create an environment where civic engagement could flourish. The quality and quantity of data have increased and new mechanisms for engagement make it simpler than ever before. Despite this, civic engagement activities often resemble exercises in listening more than active two‐way dialogue. With the Government of Canada as its focus, this article asks what changes need to be made to improve civic engagement—to make it more interactive and iterative—so that its potential as an element of good governance can be better realized? Drawing on contemporary examples of engagement related to transparency, it is argued that improvements need to focus on increasing institutionalization of engagement, improving the visibility of engagement opportunities, and building and sustaining relationships and trust with citizens. Sommaire L'ère numérique a favorisé la création d'un environnement propice à l'engagement citoyen. La qualité et la quantité des données ont augmenté et de nouvelles voies et mécanismes d'engagement simplifient les choses plus que jamais auparavant. Malgré cela, les activités d'engagement civique ressemblent souvent à des exercices d'écoute plutôt qu'à un dialogue d'interaction. En prenant le gouvernement du Canada comme point de mire, cet article interroge sur les changements nécessaires pour améliorer l'engagement citoyen—pour le rendre plus interactif et itératif—afin que son potentiel en tant qu'élément de bonne gouvernance puisse être atteint. En s'inspirant d'exemples contemporains d'engagement concernant la transparence, nous soutenons que les améliorations doivent se concentrer sur un recours accru à l'institutionnalisation de l'engagement, une meilleure visibilité des possibilités d'engagement, et sur l'établissement et le maintien de relations et de confiance avec les citoyens.