The effect of policy narratives on policy elite versus public preferences for hydraulic fracturing regulation

• Published in: The Review of policy research Vol. 41; no. 4; pp. 613 - 634
• Main Authors: Galloway, Ben, Zanocco, Chad, Song, Geoboo, Jones, Michael
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Knoxville Policy Studies Organization 01.07.2024
• Subjects: Climate change; Cultural theory; Debates; Egalitarianism; Elites; Energy industry; Energy policy; Environmental policy; Extraction; Fossil fuels; fracking; Fractura hidráulica; General public; Hydraulic fracturing; Individualism; marco político narrativo; narrative policy framework; Narratives; opinión pública; policy elites; Policy making; public opinion; Regulation; Research subjects; teoría cultural; Treatment preferences; élites políticas; 叙事政策框架; 政策精英; 文化理论; 水力压裂; 舆论
• ISSN: 1541-132X; 1541-1338
• DOI: 10.1111/ropr.12563

Central to the growing policy debate surrounding climate change is the role of fossil fuels in the energy sector. Chief among these issues is the role of hydraulic fracturing, or “fracking,” which has drawn controversy for its negative externalities while also allowing the extraction of a new range of oil and gas reserves. This research applies the Narrative Policy Framework (NPF), combined with grid‐group cultural theory (CT), to examine the similarities and differences in the ways in which the general public and policy elites' policy preferences are shaped by culturally nuanced fracking narratives. In doing so, we employ a unique online survey experiment using a sample of the general public (n = 1149) and local policy elites (n = 1110), where our experimental subjects are assigned to one of four groups: a control group which receives a standard list of facts regarding fracking, and three treatment groups, each of which receives an egalitarian, individualist, and hierarch fracking policy narrative, respectively. We utilize causal mediation analysis to comparatively examine effects of these narrative treatments on fracking policy preferences. We find that policy elites and the general public are influenced by narrative elements in different ways, suggesting how a potential gap in policy preferences could form even if the general public and policy elites are exposed to the same policy narratives. This has implications for fracking regulation policy processes as well as other environmental and energy policy domains. 关于气候变化的政策辩论日益增加，聚焦于化石燃料在能源领域的作用。最主要的议题是水力压裂(fracking)的作用，水力压裂因其负外部性而引起争议，同时也允许开采新范围内的石油和天然气储量。本研究应用叙事政策框架(NPF)并结合格‐群文化理论(CT)，研究了“文化上存在细微差别的水力压裂叙事”在影响公众和政策精英的政策偏好一事上的异同。为此，我们采用了一项独特的网络调查实验，使用由公众 (n = 1149)和地方政策精英(n = 1110)组成的样本。实验对象被分配到以下四组类别:一个对照组和三个实验组，其中对照组收到一份关于水力压裂事实的标准清单，而每个实验组分别收到平等主义式、个人主义式和等级式的水力压裂政策叙事。我们使用因果中介分析来比较分析这些叙事对水力压裂政策偏好的影响。我们发现，政策精英和公众以不同方式受到叙事元素的影响，这表明即使公众和政策精英接触到相同的政策叙事，也可能出现潜在的政策偏好差距。研究发现对水力压裂监管政策过程以及其他环境及能源政策领域都具有启示。 El papel de los combustibles fósiles en el sector energético es fundamental para el creciente debate político en torno al cambio climático. El principal de estos problemas es el papel de la fracturación hidráulica, o “fracking,” que ha suscitado controversia por sus externalidades negativas y, al mismo tiempo, permite la extracción de una nueva gama de reservas de petróleo y gas. Esta investigación aplica el Marco de Políticas Narrativas (NPF), combinado con la Teoría Cultural de Grupos de Cuadrícula (CT), para examinar las similitudes y diferencias en las formas en que el público en general y las preferencias políticas de las élites políticas están moldeadas por narrativas de fracking con matices culturales. Al hacerlo, empleamos un experimento único de encuesta en línea usando una muestra del público en general (n = 1149) y élites políticas locales (n = 1110), donde nuestros sujetos experimentales se asignan a uno de cuatro grupos: un grupo de control que recibe una lista estándar de hechos relacionados con el fracking y tres grupos de tratamiento, cada uno de los cuales recibe una narrativa de política de fracking igualitaria, individualista y jerárquica, respectivamente. Utilizamos el análisis de mediación causal para examinar comparativamente los efectos de estos tratamientos narrativos en las preferencias de política de fracking. Encontramos que las élites políticas y el público en general están influenciados por elementos narrativos de diferentes maneras, lo que sugiere cómo podría formarse una brecha potencial en las preferencias políticas incluso si el público en general y las élites políticas están expuestos a las mismas narrativas políticas. Esto tiene implicaciones para los procesos de políticas de regulación del fracking, así como para otros dominios de políticas ambientales y energéticas.