Instant messaging, literacies, and social identities

• Published in: Reading research quarterly Vol. 40; no. 4; pp. 470 - 501
• Main Authors: LEWIS, CYNTHIA, FABOS, BETTINA
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Oxford, UK Blackwell Publishing Ltd 01.10.2005; International Reading Association
• Subjects: adolescence; Adolescents; audience; Case Studies; Children & youth; Communication (Thought Transfer); Community centers; Computer Mediated Communication; Computers; Conversation; Curriculum subjects: programmes and methods; digital; Digital divide; Digital literacy; Discourse Strategies; early adolescence; Educational Practices; Educational sciences; Electronic Mail; genre; grammar; ICT; Information Literacy; Instant messaging; Internet; Interpersonal Behavior; Interpersonal Relationship; Interpersonal Relationships; Interviews; Language use; learner; Learning; Literacy; media; mode; Negotiation; new; Parents; Popular culture; purpose; R&D; Reading research; Reading, writing; Research & development; Resistance (Psychology); Semiotics; Social Functions of Language; Social identity; Social Networks; spelling; strategies; Studies; style; Surveillance; Teaching methods; Tone; topic; type; useage; User names; Voice; writing; Young Adults; Youth; USA; Electronic Mail; Written Expression; Internet; Identity; Literacy; Communication
• ISSN: 0034-0553; 1936-2722
• DOI: 10.1598/RRQ.40.4.5

This Study examined the functions of Instant Messaging (IM) among seven youths who regularly used this digital technology in their daily lives. Grounded in theories of literacy as a social and semiotic practice, this research asked what functions IM served in participants' lives and how their social identities shaped and were shaped by this form of digital literacy. To answer these questions, we conducted interviews and videotaped IM sessions, adapting a verbal reporting procedure to document the IM strategies used. Data analysis involved using qualitative coding procedures informed by grounded theory (Strauss, 1987; Strauss & Corbin, 1990), which led to three patterns related to the functions of IM: language use, social networks, and surveillance. On the level of language use, participants manipulated the tone, voice, word choice, and subject matter of their messages to fit their communication needs, negotiating multiple narratives in the process. On the level of social networks, they designed their practice to enhance social relationships and statuses across contexts. And on the level of surveillance, they circulated texts across buddies, combated unwanted messages, assumed alternative identities, and overcame restrictions to their online communication. These functions revealed that the technological and social affordances of IM, particularly related to patterns of circulation and the hybrid nature of textuality, give rise to a performative and multivoiced social subject. Based on our findings, we discuss new conceptual directions for envisioning the teaching and learning of literacy in digitally mediated times. /// [Spanish] Este Estudio examinó la funciones de la tecnologfa de los mensajes instantineos (IM) entre siete jóvenes que usaban regularmente esta tecnología en su vida cotidiana. Sobre la base de las teorias de la alfabetización como una práctica social y semibtica, esta invesrigación se preguntó qué funciones cumplía IM en las vidas de los participantes y cómo su identidad social conformaba y era conformada por esta forma de alfabetización digital. Para responder a estas preguntas, condujimos entrevistas y grabamos en video sesiones de IM, adaptando un protocolo de registro verbal para documentar las estrategias de IM usadas. El análisis de los datos incluyó procedimientos de codificación cualitativa basados en la teoria fundamentada ("grounded theory," Strauss, 1987; Strauss & Corbin, 1990) que condujo a tres patrones relacionados con las funciones de IM: uso del lenguaje, redes sociales y vigilancia. En cuanto al uso del lenguaje, los participantes manipularon el tono, antesm anioularon el tono, la voz, la elección de palabras y el tema de los mensajes para satisfacer sus necesidades comunicativas, negociando narrativas múltiples en el proceso. En el plano de las redes sociales, disefiaron su pdctica para promover relaciones sociales y estatus en los distintos contextos. Finalmente en el nivel de la vigilancia, hicieron circular textos entre amigos, deshecharon mensajes no deseados, asumieron identidades alternativas y superaron restricciones a la comunicación online? Estas funciones revelaron que los recursos tecnológicos y sociales de IM, relacionados particularmente a patrones de circulación, asi como la naturaleza hibrida de la textualidad, dan lugar a un sujeto social performativo y con diversas voces. Basados en nuestros hallazgos, discutimos nuevas direcciones conceptuales para concebir la ensefianza y el aprendizaje de la alfabetizacibn en los tiempos mediados por la digitalización. /// [German] Diese Studie untersuchte die Funktionen von Instant Messaging (IM) unter sieben Jugendlichen, die regelmäßig diese digitale Technologic in ihrem täglichen Leben benuaten. Fundiert in Theorien der Schreib- und Leseausbildung als soziale und semiotische Praxis, befragte diese Forschung welche Funktionen IM dem Leben der Teilnehmer diente und wie sich durch diese Form des digitalen Schreibens und Lesens ihre sozialen Identitaten gestalteten und sie geprägt wurden. Um diese Fragen zu beantworten, führten wir Interviews und Videoaufieichnungen der IM Treffen durch, indem wir eine mundliche Berichterstattung zum Dokumentieren der agewandten IM Strategien festlegten. Die Datenanalyse umfaßte die Anwendung qualitativer Kodierungsprozesse, instruiert durch grundlegende Theorien (Strauss, 1987, Strauss & Corbin, 1990), welche zu drei Verhaltensmustern bezogen auf die Funktionen von IM führten: Sprachgebrauch, soziale Verknüpfungen, sowie Kontrollübersichr. Auf der Ebene der Sprachanwendung manipulierten die Teilnehmer Ton, Stimme, Wortwahl und Thema ihrer Mitteilungen in Anpassung ihrer Kommunikationsbedurfnisse, in deren Verlauf sie vielschichtige Schilderungen umsetzten. Sie gestalteten ihre Verhaltensweisen auf der Ebene sozialer Verknüpfungen zur Festigung sozialer Baiehungen und Statusverbesserungen quer durch die Kontexte. Und im Bereich der Kontrollübersicht verbreiteten sie Texte untereinander zwischen Freunden, bekampften unenvunschte Mitteilungen, nahmen altenative Identitäten an und überwanden Einschränkungen ihrer Online- Kommunikation. Diese Funktionen elgaben, daß die technologischen und sozialen Möglichkeiten von IM, besonders bezogen auf Verbreitungsmuster und der Zwitterart in der Textualisierung, auf einen leistungssteigernden und vielstimmigen sozialen Inhalt schließen lassen. Basiernd auf unsere Erkenntnisse, diskutieren wir neu konzipierte Richtlinien für zukünftiges Unrerrichten und Erlernen des Schreibens und Lesens in digital-mediabezogenen Zeiten. /// [Japanese] 本研究は、日常生活でイ ンスタント・メッセージ ングくIM）を定期的に使 用する若者7 人間でそのデ ジタルテクノロジーの機 能を調ペた。社会的且つ 記号的実践としてのリテ ラシーの理論に基礎を置 き、本研究は、参加者の 生活でIM がどのような役 割を果たしていたのか、ま た彼らの社会的アイデン ティティーズが、どのよ うにこの形態のデジタル リテラ シーを形作り、そ れによってどのように形 作られるのかを問うた。 こうした疑問に答えを見 出すため、インタビュー を行い、IM の様子をビデオ 撮影し、使用されたIM 方略 に関して証拠を提供する ため、言葉による報告手 順を改作した。データ分 析は、データに根ざした 理論（Strauss, 1987; Strauss & Corbin,1990）に基づいた質的符 号化手順を含み、その結果、言語使用、社会的 ネットワーク、監視というIMに関連した 3 つのパターンに至った。言語使用のレべルにお いて、参加者達は、自分達のコミュニケーションニーズ に適応するためにメッセージのトー ン、ボイス、単語選択、そして内容を操作し、その過程 で多重ナラティブを交渉した。社会 的ネットワークのレべノレにおいて、彼らは、状況を越 えて社会的関係や地位を高めるために、 自分達の実践を設計した。そして、監視のレべルにおい て、彼らは、仲間を越えテキストを 回し、不必要なメッセージに抵抗し、別のアイデンティ ティーズを装い、オンラインコミュ ニケーションへの制限を克服した。こうした機能は、IM の技術的及び社会的アフオーダンス、 特に循環のパターンとテキスト性の混清的性質に関連し たものが、遂行的で多重声を持っ社 会的主体を生み出す。こうした結果に基づき、私達は、 デジタルによって媒介された時代に おけるリテラシーの教授と学習を描くための新しい概念 的方向を議論する。 /// [French] CETTE ÉTUDE porte sur les fonctions de la messagerie instantanée (MI) chez sept jeunes qui utilisent régulière- ment cette technologie numérique dans leur vie de tous les jours. Cette recherche, qui repose sur les théories de la littératie en tant que pratique sociale et sémiotique, interroge les fonctions de la MI dans la vie des participants et la façon dont leur identité sociale façonne et est façonnée par cette forme de littératie numérique. Pour répondre à ces questions, nous avons conduit des entretiens et vidéoscopé des séquences de MI, en adaptant une procédure de rapport verbal pour avoir des informations sur les stratégies de MI utilisées. L'analyse des données comportait l'utilisation de procédures de codage qualitatif reposant sur les théories de référence (Strauss, 1987 ; Strauss & Corbin, 1990), ce qui a fait apparaître trois patrons liés aux fonctions de la MI: l'utilisation du langage, les réseaux sociaux, et la surveillance. Au niveau de l'utilisation du langage, les participants manipulent le ron, la voix, le choix des mots et le contenu de leurs messages pour s'adapter à leurs besoins de communication, en négociant des histoires multiples dans ce processus. Au nivieau des réseaux sociaux, ils organisent leurs pratiques de sorte à améliorer leurs relations et leurs positions sociales selon le contexte. Et, au niveau de la surveillanc, ils font circuler des textes entre copains, combattent les messages indésirables, assument des indentités alternatives, et viennent à bout des restrictions relatives à leur communication directe. Ces fonctions révèlent que les apports technologiques et sociaux de la MI, liés particulièrement; aux patrons de circulation et à la nature hybride de la textualità, donnent naissance à un sujet social performant et pluriel. A partir de ces résultats, nous discutons de nouvelles directions conceptuelles pour envisager l'enseignement et l'apprentissage de la littératie en ce temps de médiation numérique. /// [Russian] Наст оящее ис сΛеАован ие посвя щено общ ению с п омощыо м гновенны х сообще ний (Instant Messaging - IM) семи моΛоАых АюАей, которые испоΛьзу ют эту ц ифровую техноΛог ию ежеАн евно. На основе т еории гр амотност и как со щиаΛьной и семио тической практик и рассма триваΛис ь вопросы: какую функцию выпоΛняе т ІМ в ж изни уча стников иссΛеАов ания и к ак форми руется и х Λичност ь с помо щью этой формы г рамотнос ти. Чтоб ы ответи ть на эт и вопрос ы, мы пр овеΛи инт ервью и АеΛаΛи в иАеосъем ку общен ия в "ас ьке" со провожАа я ее уст ным комм ентарием, описыва ющим стр атегии, которые испоΛьзу ют участ ники ІМ общения. АнаΛиз поΛученн ых Аанны х вкΛючаΛ в себя испоΛьзо вание ка чественн ых проце Аур коАи рования, омеющих серьезн ое теорет ическое обоснова ие (Strauss, 1987; Strauss и Corbin, 1990). В ит оге, фун кции IM быΛи поАр азАеΛены на три группы: испоΛьзо вание яз ыка, соц иаΛизаци я и отсΛ еживание происхо Аящего. В пΛане и споΛьзов ания язы ка участ ники ман ипуΛиров аΛи инто нациеи, настроен ием, выб ором сΛо в и тема тикой св оих сооб щений в соответс твии ком муникаци онными п отребнос тями, об щаясьоАн овременн о с разн ыми ΛюАь ми. В пΛ ане соци аΛьных с вязей он и Аейств оваΛи та к, чтобы упрочит ь свои со циаΛьные отношен ия и ста тус в ра зных кон текстах. В пΛане отсΛежи вания пр оисхоАящ его, они пересыΛа Λи текст ы своим приятеΛя м, бороΛ ись с не жеΛатеΛь ными соо бщениями, писаΛи от чужог о Λица и преоАоΛ еваΛи ог раничени я в он-Λ айн связ и. Эти ф ункции І М показа Λи, что техноΛог ические и социаΛ ьные воз можности такого общения, особ