A Cross-cultural exploration of problematic Internet use, pathological personality traits, defense mechanisms, coping strategies, and self-esteem in 14 countries

• Published in: Annales médico psychologiques Vol. 183; no. 4; pp. 400 - 406
• Main Authors: Laconi, Stéphanie, Kalaitzaki, Argyroula, Spritzer, Daniel Tornaim, Hauck, Simone, Gnisci, Augusto, Sergi, Ida, Vally, Zahir, Tudorel, Otilia, Vintila, Mona, Malik, Sadia, Ramos-Diaz, Jano, Männikkö, Niko, Cikrikci, Ozkan, Salas, Gonzalo, Ardila, Ruben, Zambrano, Danilo, Lopez-Calle, Claudio, Sahlan, Reza Nahid
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Elsevier Masson SAS 01.04.2025
• Subjects: Coping; Cross-cultural; Defense; Défenses; Estime; Interculturel; Internet; Personality; Personnalité; Self-esteem; Cross-cultural; Interculturel; Estime; Personnalité; Self-esteem; Personality; Défenses; Internet; Coping; Defense
• ISSN: 0003-4487
• DOI: 10.1016/j.amp.2022.09.008

The primary objective of this study was to compare the estimates of Problematic Internet Use (PIU) from 14 countries around the world, considering gender. The second objective was to explore the relationships between PIU and personality-related variables (pathological personality traits, defense mechanisms, coping strategies, and self-esteem). Our total sample consisted of 7726 participants (30.8% male, n=2378), aged between 18 and 86 years old (M=25.55; SD=9.8). Recruited online, they completed several scales about their Internet use, defense mechanisms and coping strategies, self-esteem, and pathological personality traits. The PIU accounted for between 20.5% and 75% of participants using the PIUQ-9, while “self-perception” of PIU with a single item revealed estimates from 2% to 60.1%, with gender differences. Systematically, PIU significantly correlated with two variables: borderline personality traits (from .09 at P<.05 to .42 at P<.01) and immature defense mechanisms (from .13 to .42 at P<.01). Dependent, avoidant, narcissistic, histrionic, and antisocial personality traits were positive predictors of PIU and self-esteem, paranoid and schizoid personalities were negative predictors. This research highlights the many cross-cultural differences. Its design also allows for a better understanding of gender differences. L’objectif principal de cette étude était de comparer les estimations d’Utilisation Problématique d’Internet (UPI) dans 14 pays à travers le monde, en considérant le genre. Le second objectif était d’explorer les relations entre l’UPI et les variables de personnalité (traits pathologiques, défenses, coping et estime de soi). Notre échantillon total était composé de 7 726 participants (30,8 % d’hommes, n=2 378), âgés entre 18 et 86 ans (M=25,55 ; DS=9,8). Recrutés en ligne, ils ont complété plusieurs échelles à propos de leurs utilisations d’Internet, leurs défenses et stratégies de coping, leur estime de soi et les traits pathologiques de personnalité. L’UPI représentait entre 20,5 % et 75 % des participants en utilisant la PIUQ-9, et entre 2 % à 60,1 % en utilisant un item unique d’autoévaluation, avec des différences de genre. Systématiquement, l’UPI était corrélée significativement avec deux variables : les traits limites (de 0,09, p<0,05 à 0,42, p<0,01) et les mécanismes de défense immatures (de 0,13 à 0,42, p<0,01). Les traits dépendants, évitants, narcissiques, histrioniques et antisociaux étaient des prédicteurs positifs de l’UPI ; l’estime de soi, les traits paranoïdes et schizoïdes étaient des prédicteurs négatifs. Cette recherche met en lumière les nombreuses différences interculturelles. Son design permet également de mieux comprendre certaines différences de genre.