Changing the paradigm for the development of the Caatinga dry forest region to rescue threatened biodiversity and improve sustainability

• Published in: Conservation biology Vol. 39; no. 3; pp. e70030 - n/a
• Main Authors: Tabarelli, Marcelo, Leal, Inara R., Lopes, Ariadna V., Canassa, Nathalia, Araujo, Helder F. P.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: United States Blackwell Publishing Ltd 01.06.2025
• Subjects: Agricultural land; Animals; anthropogenic activities; arid lands; Arid zones; Aridity; biodiversidad; Biodiversity; biodiversity conservation; Biota; bosque seco; Brazil; caatinga; Cactaceae; Climate change; conservación de especies; Conservation; Conservation of Natural Resources - methods; Crop production; cultural heritage; desarrollo rural; Desertification; dry environmental conditions; Dry forests; Ecosystem services; Ecosystems; Ecotourism; Endangered Species; Environmental degradation; Environmental protection; extinction; Forest products; Forests; Groundwater; Groundwater recharge; habitat destruction; Habitats; Human impact; Livestock; Livestock production; Microclimate; paisaje sustentable; patrimonio cultural; Plant species; Population density; Poverty; Poverty alleviation; rural development; Seedlings; soil; species; species conservation; Species extinction; species recruitment; stakeholders; Sustainability; Sustainable Development; sustainable landscapes; Threatened species; Vertebrates; Woody plants; 农村发展; 可持续景观; 干旱森林; 文化遗产; 物种保护; 生物多样性; Brazil; dry forests; biodiversity; sustainable landscapes; biodiversidad; conservación de especies; cultural heritage; desarrollo rural; 文化遗产; 生物多样性; bosque seco; paisaje sustentable; species conservation; 干旱森林; rural development; patrimonio cultural; 农村发展; 物种保护; 可持续景观
• ISSN: 0888-8892; 1523-1739; 1523-1739
• DOI: 10.1111/cobi.70030

The Caatinga dry forest in northeastern Brazil represents one of the most species‐rich dry forests globally. It is densely populated, contains economically undeveloped areas, and harbors increasingly degraded irreplaceable biota. In response to human disturbance, forests have been replaced by shrubs, and desertification is expanding. Seedling recruitment is reduced, and a subset of woody plant species have resprouted, comprising most of the new growth. The proliferation of low‐statured individuals of disturbance‐adapted species depletes the forest's capacity to retain biodiversity and provide key ecosystem services of local and global relevance. Such widespread habitat degradation is a key driver of species extinction; 111 vertebrate species are already threatened. Conservation plans are available for these vertebrates and 6 Cactaceae species, but only a handful of initiatives involving local stakeholders (e.g., traditional communities) have been implemented. The mascotization of threatened species has been the main approach to achieve several conservation goals, including the provision of new economic opportunities for locals, particularly via ecotourism. Unfortunately, Caatinga initiatives focused on reconciling biodiversity conservation with sustainable development and poverty alleviation are still tied to the concept of better practices in support of intense forest exploitation and extractivism rather than promoting crop and livestock production via modern technologies. Reducing or eliminating forest extractivism is a precondition to spare old‐growth forests and thus maintain irreplaceable ecosystem services, such as soil protection, microclimate control, groundwater recharge, and high‐quality habitat for threatened species. The persistence of these services (rather than the provision of forest products) is of strategic relevance because drylands are subject to higher aridity associated with climate change. We propose multifunctional agricultural landscapes be implemented to promote rural sustainable development. These landscapes should include high forest cover, forest integrity, and soil multifunctionality, all of which would provide key ecosystem services and biodiversity persistence. Cambios en el paradigma del desarrollo de la región del bosque seco de Caatinga para rescatar la biodiversidad amenazada y mejorar la sustentabilidad Resumen El bosque seco de Caatinga, en el noreste de Brasil, es uno de los más ricos en especies del mundo; sin embargo, está densamente poblado, contiene zonas económicamente subdesarrolladas y su irremplazable biota está cada vez más degradada. Como respuesta a las perturbaciones humanas, los árboles han sido sustituidos por arbustos y la desertificación se está extendiendo. El reclutamiento de plántulas se ha reducido y un subconjunto de especies de plantas leñosas ha rebrotado, constituyendo la mayor parte del nuevo crecimiento. La proliferación de individuos de baja estatura de especies adaptadas a las perturbaciones merma la capacidad del bosque para conservar la biodiversidad y proporcionar servicios ambientales de relevancia local y mundial. Esta degradación generalizada del hábitat es un factor clave de la extinción de especies; 111 especies de vertebrados están ya amenazadas. Existen planes de conservación para estos vertebrados y seis especies de cactáceas, pero sólo se han implementado unas cuantas iniciativas en las que participan los actores locales (por ejemplo, las comunidades tradicionales). El mercado de mascotas con especies amenazadas ha sido el principal enfoque para alcanzar varios objetivos de conservación, entre ellos la provisión de nuevas oportunidades económicas para la población local, sobre todo a través del ecoturismo. Desafortunadamente, las iniciativas en Caatinga centradas en conciliar la conservación de la biodiversidad con el desarrollo sostenible y la mitigación de la pobreza siguen vinculadas al concepto de mejores prácticas en apoyo a la explotación forestal intensa y el extractivismo, en lugar de promover la producción agrícola y ganadera mediante tecnologías modernas. Se debe reducir o eliminar el extractivismo forestal para preservar los bosques antiguos y mantener así servicios ambientales irremplazables, como la protección del suelo, el control del microclima, la recarga de las aguas subterráneas y el hábitat de alta calidad para especies amenazadas. La persistencia de estos servicios (más que la provisión de productos forestales) es de importancia estratégica porque las tierras secas están sujetas a una mayor aridez asociada al cambio climático. Proponemos que se implanten paisajes agrícolas multifuncionales para promover el desarrollo rural sostenible. Estos paisajes deberán incluir una cubierta forestal elevada, integridad forestal, multifuncionalidad del suelo, todo lo cual proporcionaría servicios ambientales clave y persistencia de la biodiversidad. 改变卡廷加干旱森林地区的发展范式以拯救濒危的生物多样性并提高可持续性 【摘要】 巴西东北部的卡廷加干旱森林是全球物种最丰富的干旱森林之一。该地区人口稠密、经济发展滞后, 而其独特的生物群正日益退化。受人类干扰影响, 森林逐渐被灌木丛取代, 荒漠化的地区也日益扩张。幼苗补充率下降, 大多数新生长来自部分重新发芽的木本植物。适应干扰的低矮植物个体大量生长, 减弱了森林维持生物多样性和为当地及全球提供关键生态系统服务的能力。这种广泛的栖息地退化是物种灭绝的主要驱动因素之一, 目前已有111种脊椎动物濒危。虽然已有针对这些脊椎动物和6种仙人掌科植物的保护计划, 但实施的行动中涉及当地利益相关者(如传统社区)的行动仍非常稀缺。将濒危物种作为“吉祥物”是目前实现多个保护目标的主要方式, 包括为当地社区提供新的经济机会, 尤其是通过生态旅游。然而, 卡廷加地区聚焦于协调生物多样性保护与可持续发展和减轻贫困的行动仍围绕改进森林采伐与利用做法的思路展开, 而非采用现代技术促进农作与畜牧业的发展。要保留原始森林并维持其不可替代的生态系统服务(如土壤保护、微气候调节、地下水补给, 以及为濒危物种提供高质量栖息地), 前提是减少或终止对森林的开发利用。在气候变化导致旱地干旱程度加剧的背景下, 这些生态系统服务(而非提供森林产品)的续存具有战略意义。我们建议建设多功能农业景观, 以推动农村地区的可持续发展。这些景观应具有较高的森林覆盖度、森林完整性和土壤多功能性, 以提供关键生态系统服务并维持生物多样性续存。【翻译:胡怡思;审校:聂永刚】