Tale on capitalism of surveillance. Notes on the margins

• Published in: Ekonomista (Warszawa) no. 4; pp. 509 - 525
• Main Author: Ząbkowicz, Anna
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Polish Economic Society 01.01.2022
• Subjects: behavioral modification; c apitalism of surveillance; google; i nformation society; targeted advertising
• ISSN: 0013-3205; 2299-6184
• DOI: 10.52335/ekon/156782

Ta próba ustosunkowania się do książki Shoshany Zuboff o kapitalizmie inwigilacji ma na celu nie tyle jej popularyzację, co analizę tematu i pewną syntezę. Analityczny rozbiór służy wyeksponowaniu nowych zjawisk oraz nowych pojęć, za pomocą których Zuboff buduje wizję współczesnej mutacji kapitalizmu. Według niej nowość obecnie polega na tym, że cyfryzacja i inteligencja maszyn pozwalają na śledzenie zachowań użytkowników wirtualnej przestrzeni, często bez ich świadomości lub z pominięciem ich zgody, po to, aby ze sprzedaży prognoz behawioralnych lub na ich podstawie osiągać przychody. Właściciele inteligentnych maszyn tworzą własne algorytmy targetowania, nie poprzestając na tym, co użytkownicy udostępniają dobrowolnie. Artykuł podejmuje następujące kwestie: Czy wobec rozwoju cyfrowej technologii i maszynowej inteligencji przydomek „społeczeństwo informacyjne” jest adekwatny do charakteru zmiany? Czy ranga, jaką nadaje Zuboff zautomatyzowanej inwigilacji w sferze wirtualnej, znajduje oparcie w faktach? Czy samo zjawisko i jego zakres są tak bezprecedensowe, że należy to uznać za odejście od historycznej ścieżki rozwoju kapitalizmu? W kwestii ostatniej, zestawiając argumentację w książce z syntetyczną wiedzą na temat kapitalizmu, artykuł udziela odpowiedzi przeczącej. The article speaks on the recent book by Shoshana Zuboff on capitalism of surveillance. However, it aims at better understanding of the subject rather than at promotion of the book. The analytical approach to the substance helps to expose new phenomena and, especially, new notions that build Zuboff’s vision of recent configuration of capitalism. Her story in brief says, that digitalization and smart machines enable behavioral invigilance of persons active online, often without them being conscious either without their acceptance, in aim to make and sell predictions.Those who own smart machines create targeting algorithms, going beyond what users are willing to reveal. The article deals with following questions: Along with development of digital technologies and artificial intelligence, is the change rightly described as information society? Is Zuboff’s stress on invigilation by intelligent machines actually true and based on facts? Is the finding, that capitalism of surveillance has no precedence, enough to claim that this means historical regularities matter no more? As far as the last question concerned, after comparing Zuboff’s argumentation with some synthetized knowledge on capitalism, the response must be negative.